Le livre de Poche, 2022

« Lorsqu'on commande un café à Naples, on peut en régler un second, indiqué sur l'ardoise du bar comme un café sospeso : un café suspendu, offert à qui entrera sans avoir les moyens d'en payer une tasse. 

Voici un récit de sept histoires que j'ai recueillies par bribe au café Nube, toutes sont liées par ce fil invisible. »

Ce court roman est très sympathique. Il recèle de belles originalités mais n’a guère d'intérêt à être lu hors de Naples et de ses excentricités.

Jacques Madelin, le narrateur est un français venu à Naples à trente ans pour retrouver la femme qu'il aime. Sa quête se solde par un chagrin d'amour mais quarante-deux ans plus tard, il n'a pas quitté la ville qui lui a offert une amitié précieuse et chaque jour un fabuleux spectacle de l'âme humaine.

Installé au-dessus du bar de Mauricio, il vit en réalisant des caricatures pour les touristes et écrit les histoires dont il est spectateur (et parfois acteurs de second rôle) au Nube.

Des années 1980 aux années 2020, il nous livre sept histoires qui ont pour fil conducteur ce café de quartier où on peut payer un café suspendu breuvage chéri par les napolitains.

La plupart des histoires mettent en scène l'amour : celui qu'on cherche désespérément, celui qu'on veut garder coûte que coûte, celui qui déçoit…. Il est aussi largement question d'amitié, de solidarité et confraternité.

Les personnages qui peuplent le quartier du bar sont tous très attachants. Cette lecture pourrait rapidement devenir très mièvre si elle n'était pas ponctuée d'une certaine fantaisie. L'humour sauve l'ensemble et on vit un petit bout de Naples sans déplaisir. L'excentricité de certains personnages et quelques situations rocambolesques offrent de bons moments.

Une des histoires paraît pencher dangereusement vers le surnaturel qui n'est guère notre tasse de ….café mais il faut reconnaître que la chute est excellente.

À lire pour se divertir lors d'un séjour à Naples qui, à travers sa population, reste toujours le personnage principal des romans qui s’y déroulent.