Julliard, 2026

« Dans la vie de chaque écrivain, il existe un avant et un après le premier livre. En cherchant à saisir celui qu'il était avant ce basculement, Philippe Besson revisite trois décennies, des années 1970 aux années 1990, et croise son parcours avec les grands repères de son temps. »

Dans ces pages, on retrouve la plume concise, mais toujours pleine de sensibilité, de Philippe Besson. Cela dit, si ce livre est très agréable à lire, il nous semble qu'il ne ravira que les lecteurs assidus de cet auteur.

En déroulant son parcours, l'auteur nous donne une clé supplémentaire pour la lecture de ses romans. Il nous fait découvrir dans quel élément de sa vie il a puisé ses sujets. « Arrête avec tes mensonges » phrase de sa mère pour pointer son imagination débordante a donné son titre à un de ses livres.

Sa découverte de Proust qui plus tard donnera naissance à Retour parmi les hommes. 

Les exemples sont nombreux et ils éclairent le processus de création et la genèse de la bibliographie de Philippe Besson.

Il égrène ses souvenirs :  son père instituteur, les vacances sur l'île de Ré, la découverte de son homosexualité, les difficultés sociétales et affectives qui y sont liées, les chemins qu'on suit sans désir….

Chacun des événements de sa vie est replacé dans un contexte plus large avec l'évocation des élections, de la politique intérieure et extérieure, des modes vestimentaires ou musicales, des évolutions sociétales….

Pas d'analyses profondes, ces passages ne servent que de repères et poussent le lecteur a puiser lui-même dans ses souvenirs, se demandant ce qu'il faisait et pensait à l'époque mentionnée.

La forme peut parfois donner la désagréable impression d'un catalogue d'événements  mais Philippe Besson n'a pas l'habitude des descriptions fleuves. Avec moins de mots mais toujours choisis soigneusement, il va droit au but et sait toucher le lecteur.

La première phase du premier livre est une autobiographie qui mêle un parcours intime à la radioscopie de toute une génération, celle née dans les années 70.