HD ateliers Henri Dougier, 2004

« Apparu dès la première exposition impressionniste de 1874, Le Berceau est une scène intime qui a été inspirée à Berthe Morisot à la vue de sa sœur Edma contemplant sa fille Blanche. Les yeux et le pinceau de l'artiste ont transfiguré un moment de la vie de tous les jours en une maternité intemporelle.

Imaginons qu'un soir, après la fermeture du musée d'Orsay, Edma s'échappe du tableau pour nous révéler le secret de cette œuvre… »

C'est un très joli livre.

L'autrice qui est conservatrice générale honoraire au musée d'Orsay, mêle habilement fiction et réalité pour nous dévoiler, à petite touche, à la manière d'un peintre, le portrait d'une grande artiste impressionniste.

La fiction s'appuie ici sur une sérieuse documentation : la correspondance entre les deux sœurs, Berthe et Emma, les lettres échangées avec d'autres artistes, les critiques et témoignages de l'époque…

Une nuit Edma sort de son tableau Le Berceau et nous conte l'histoire de sa sœur. À une époque où la porte de l'école des Beaux-Arts est fermée aux femmes, Berthe Morisot n'en sera pas moins un membre à part entière du groupe des impressionnistes.

La relation entre les deux sœurs est fusionnelle.

Edma abandonnera la peinture après son mariage,  Berthe, peindra jusqu'à sa mort.

À propos de son art, son grand ami le poète Mallarmé écrivait : « féerie, oui, quotidienne. » Cette artiste n'a cessé de prendre pour modèle son environnement immédiat : son jardin parisien, celui de ses étés à Bougival, sa sœur, ses nièces, sa fille, son mari…

Ses œuvres  sont une véritable documentation de sa vie.

À la lecture de ce livre on se demande comment certains ont osé présenter cette artiste uniquement comme modèle de prédilection d'Édouard Monet ?

C’est faire honteusement abstraction des  252 œuvres qu'elle a laissées derrière elle. C'est ne pas prendre en considération l'admiration et la reconnaissance qu'elle suscitait chez ses pairs : Monet, Renoir et Degas en tête.

À travers son livre, Sylvie Patin nous plonge dans la grande aventure des impressionnistes et nous fait entrer dans l'œuvre et l'intimité (profondément liées) d’une femme discrète, sensible et raffinée qui aura durant toute une existence été animée par la peinture.

Ce court ouvrage se lit agréablement bien. D'une écriture sensible, il est une mine d'informations sur Berthe Morisot mais également sur son époque avec la mise en contexte de certains de ses tableaux les plus connus.